Podemos distinguir entre genes dominantes y recesivos:
Los genes dominantes tienen mayor influencia y fuerza que los recesivos, pero no los anulan. Los genes recesivos pueden quedar "pendientes" y por eso alguna característica se puede llegar a heredar después de dos o más generaciones. Para cada característica que tenemos hay un gen del padre y otro de la madre, si alguno de ellos es dominante, ganará y si los dos son recesivos, tienen la misma oportunidad de ganar cualquiera de ellos. La representación de las combinaciones de genes para determinados caracteres es igual que el ejemplo que vamos a proponer, aunque éste sea para semillas.
Los caracteres dominantes tienen también mucho que ver con la raza, por ejemplo en la raza negra, el gen dominante de la piel es el que lleva el color oscuro, en la raza europea, el gen dominante es la piel blanca y cabello rubio, en la raza oriental, el rasgo de los ojos y la estatura están determinados por genes dominantes. Esto lo veremos a fondo más adelante.